Με το χρώμα του Χρυσού Σεπτέμβρη, μήνα αφιερωμένου στην ευαισθητοποίηση για τον παιδικό καρκίνο, φωτίστηκε την Τρίτη, 16 Σεπτεμβρίου, το Παλιό Δημαρχείο Λευκωσίας, φιλοξενώντας την εμβληματική εκδήλωση “A Golden Effort – From Cyprus to Boston”. Η εκδήλωση, που τελούσε υπό την αιγίδα του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Νίκου Χριστοδουλίδη, διοργανώθηκε από το Nicholas Zoe Foundation σε συνεργασία με το Boston Children’s Hospital.
Η βραδιά ανέδειξε την κοινή αποστολή Κύπρου και Βοστώνης στην ενίσχυση της παιδιατρικής έρευνας, την προώθηση καινοτόμων διαγνωστικών μεθόδων και την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών θεραπειών για παιδιά που δίνουν τη δύσκολη μάχη με τον καρκίνο.
Αφετηρία της σημαντικής αυτής συνεργασίας υπήρξε η ιστορία του μικρού Νικόλα Αρτεμίου, που έφυγε από τη ζωή το 2023, σε ηλικία μόλις εννέα ετών, έπειτα από γενναία μάχη με το Ewing Sarcoma. Η δύναμη και το χαμόγελό του ενέπνευσαν τη δημιουργία του Nicholas Zoe Foundation, το οποίο έχει ως αποστολή να στηρίζει την παιδιατρική έρευνα και να προσφέρει ελπίδα σε παιδιά και οικογένειες σε όλο τον κόσμο.
Μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Νίκος Χριστοδουλίδης αναφέρθηκε στη γενναία επιθυμία του μικρού Νικόλα να μη ζήσει άλλο παιδί τον ίδιο πόνο, σημειώνοντας ότι αυτή η επιθυμία άναψε μια φλόγα που ξεπέρασε σύνορα και άγγιξε καρδιές, με την παρακαταθήκη του να παραμένει ζωντανή από την Κύπρο έως τις Ηνωμένες Πολιτείες και ακόμη πιο πέρα. Ο Πρόεδρος υπογράμμισε ότι το χρυσό χρώμα της ευαισθητοποίησης για τον παιδικό καρκίνο λάμπει ως φάρος ελπίδας, θάρρους και συμπόνιας, και συνεχάρη το Nicholas Zoe Foundation και το Boston Children’s Hospital για τη συνεργασία τους, η οποία ανοίγει νέους δρόμους για κάθε παιδί που αντιμετωπίζει τον καρκίνο.
Στον χαιρετισμό του, ο Υπουργός Εξωτερικών κ. Κωνσταντίνος Κόμπος, τόνισε ότι η μάχη κατά του παιδικού καρκίνου δεν είναι μια πορεία μοναξιάς και απόγνωσης, αλλά ένας κοινός αγώνας ελπίδας. Υπενθύμισε ότι κάθε χρόνο περισσότερα από 400.000 παιδιά σε όλο τον κόσμο, εκ των οποίων 35.000 στην Ευρώπη, διαγιγνώσκονται με καρκίνο, τονίζοντας πως πίσω από κάθε αριθμό υπάρχει ένα όνομα, ένα πρόσωπο, μια οικογένεια. Ο κ. Κόμπος, αναφέρθηκε επίσης στη διεθνή συνεργασία του Nicholas Zoe Foundation με το Boston Children’s Hospital, η οποία μέσα σε μόλις 18 μήνες συνέβαλε, με 200.000 δολλάρια, στην ανάπτυξη ενός καινοτόμου διαγνωστικού εργαλείου, με στόχο να φτάσει σύντομα σε κλινικές δοκιμές. Τέλος κάλεσε όλους, κράτη, οργανισμούς, επιστήμονες, επιχειρήσεις και πολίτες, να αναλάβουν τον δικό τους ρόλο και καθήκον, τονίζοντας ότι η χρηματοδότηση της παιδιατρικής έρευνας δεν είναι μόνο ιατρική αναγκαιότητα, αλλά πρωτίστως ηθική ευθύνη.
Λαμβάνοντας τον λόγο, ο Πρόεδρος του Παγκύπριου Ιατρικού Συλλόγου, Δρ. Πέτρος Αγαθαγγέλου, επεσήμανε ότι η πρόοδος στην ιατρική είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την έρευνα και ότι η χρηματοδότηση της παιδιατρικής ογκολογικής έρευνας δεν αποτελεί επιλογή, αλλά ηθική υποχρέωση. Τόνισε επίσης, πως η γνώση που παράγεται στα εργαστήρια και στις επιστημονικές δημοσιεύσεις πρέπει να μεταφέρεται στην καθημερινή κλινική πράξη, ώστε να μετατρέπεται σε όφελος για τους ασθενείς. Παράλληλα, ο Δρ Αγαθαγγέλου ανέδειξε τη σημασία της συνεργασίας διεθνών κέντρων με την Κύπρο, σημειώνοντας ότι τέτοιες πρωτοβουλίες φέρνουν την τοπική ιατρική κοινότητα πιο κοντά σε καινοτόμες θεραπείες, με άμεσο αντίκτυπο στα παιδιά και τις οικογένειες της χώρας μας.
Με λόγια συγκινητικά και γεμάτα αλήθεια, η Πρόεδρος του Nicholas Zoe Foundation, κα Αλεξία Ποταμίτου, μίλησε για τον γιο της Νικόλα, που πάλεψε με γενναιότητα απέναντι στο σάρκωμα Ewing, κρατώντας το χιούμορ και το χαμόγελό του ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές. Η δική του επιθυμία αποτέλεσε, όπως είπε, το θεμέλιο για τη δημιουργία του Ιδρύματος, το οποίο σήμερα στηρίζει οικογένειες και επενδύει σε ερευνητικά προγράμματα που αλλάζουν την πορεία της παιδιατρικής ογκολογίας. Το Nicholas Zoe Foundation γεννήθηκε για να τιμήσει το χαμόγελο και το όραμα του Νικόλα και έχει ως αποστολή να ενώσει την Κύπρο με κορυφαία διεθνή κέντρα, προσφέροντας στα παιδιά πρόσβαση σε έγκαιρη διάγνωση, καινοτόμες θεραπείες και ελπίδα για ζωή, σημείωσε η κα Ποταμίτου.
Παρουσιάζοντας το ερευνητικό έργο που υποστηρίζει το Nicholas Zoe Foundation, ο Dr. Mark D. Fleming, Επικεφαλής Παθολογίας στο Boston Children’s Hospital και Καθηγητής Παθολογίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, τόνισε ότι ο παιδικός καρκίνος παραμένει υπομελετημένος και υποστηριζόμενος ελάχιστα σε σχέση με άλλες μορφές καρκίνου, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη συμβολή ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και φιλανθρωπικών οργανισμών για την ανάπτυξη καινοτόμων διαγνωστικών εργαλείων. Αναφερόμενος στην πρωτοποριακή μέθοδο της υγρής βιοψίας, εξήγησε ότι πρόκειται για μια απλή εξέταση αίματος που ανιχνεύει ίχνη γενετικού υλικού του όγκου, επιτρέποντας την έγκαιρη διάγνωση και την παρακολούθηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία σε πραγματικό χρόνο. Η τεχνολογία αυτή μπορεί να αλλάξει ριζικά την πορεία πολλών παιδιών, προσφέροντας θεραπείες πιο στοχευμένες, πιο αποτελεσματικές και λιγότερο επώδυνες, υπογράμμισε ο Dr Fleming.
Για την έμπνευση που αντλεί η ιατρική κοινότητα από τα παιδιά μίλησε η Julia Burke, International Director of Development στο Boston Children’s Hospital Trust, σημειώνοντας ότι κάθε παιδί κουβαλά μέσα του όλες τις δυνατότητες της ζωής. Αυτή η προοπτική, ανέφερε είναι που μας εμπνέει και μας δίνει το κουράγιο να συνεχίσουμε. Με τη στήριξη αφοσιωμένων εταίρων, όπως το Nicholas Zoe Foundation, μπορούμε να αλλάξουμε το μέλλον της παιδιατρικής ογκολογίας και να προσφέρουμε περισσότερη ελπίδα και περισσότερες ευκαιρίες ζωής σε παιδιά σε όλο τον κόσμο, κατέληξε η κα Burke.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με τη Silent Art Auction, την οποία συντόνισε η Ιστορικός Τέχνης Μαρία Παφίτη, φέρνοντας κοντά σημαντικούς Κύπριους καλλιτέχνες που πρόσφεραν έργα τους για το φιλανθρωπικό σκοπό της εκδήλωσης.
