Στο εδώλιο του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν κάθεται από σήμερα ο Sean “Diddy” Combs, ο 55χρονος μεγιστάνας της μουσικής βιομηχανίας, που κατηγορείται ότι ηγήθηκε ενός εκτεταμένου κυκλώματος σωματεμπορίας και σεξουαλικής κακοποίησης.
Οι ένορκοι ορκίζονται σήμερα, Δευτέρα, πριν ξεκινήσουν οι εναρκτήριες αγορεύσεις των δικηγόρων και από τις δύο πλευρές. Οι καταγγελίες εναντίον του είναι σοκαριστικές και οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει βαρύτατες. Αν καταδικαστεί, ο Combs κινδυνεύει με ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Οι ένορκοι
Ο Diddy συνελήφθη τον Σεπτέμβριο του 2024 και αντιμετωπίζει μεταξύ άλλων κατηγορίες για βιασμό, συνομωσία με εκβιασμό (racketeering), σωματεμπορία και διακίνηση προσώπων με σκοπό την πορνεία. Ο ίδιος αρνείται όλες τις κατηγορίες και δηλώνει αθώος.
Από δεκάδες υποψήφιους ενόρκους επελέγησαν 12 ένορκοι και 6 αναπληρωματικοί, έπειτα από αυστηρό έλεγχο που περιλάμβανε ερωτήσεις για τις απόψεις τους για τη hip hop κουλτούρα, τη σεξουαλική βία και τη δημοσιότητα της υπόθεσης. Πολλοί είχαν ήδη δει το βίντεο του 2016 που δείχνει τον Combs να κλωτσά την πρώην σύντροφό του Cassie Ventura σε διάδρομο ξενοδοχείου.
Οι πρώτοι μάρτυρες θα καταθέσουν εντός της εβδομάδας, με τους εισαγγελείς να προαναγγέλλουν δύο σύντομες καταθέσεις και μία εκτενή από τρίτο πρόσωπο.
Τι περιλαμβάνεται στο κατηγορητήριο
Στην κεντρική κατηγορία για «συνομωσία εκβιασμού» περιλαμβάνονται απαγωγές, ναρκωτικά, απειλές και βιασμοί, μερικές φορές υπό την απειλή όπλου. Σε έφοδο στην έπαυλή του στο Λος Άντζελες, οι αρχές βρήκαν φάρμακα και πάνω από 1.000 μπουκάλια baby oil, τα οποία φέρεται να χρησιμοποιούνταν σε «πάρτι οργίων» γνωστά ως freak offs.
Παράλληλα με τη δίκη, ο Combs αντιμετωπίζει δεκάδες αστικές αγωγές για βιασμούς, ξυλοδαρμούς, εκβιασμούς και απόπειρες συγκάλυψης, τις οποίες ο ίδιος χαρακτηρίζει «ευκαιριακές κινήσεις για γρήγορο χρήμα».
Σύμφωνα με τον δικηγόρο Tony Buzbee, πάνω από 100 γυναίκες και άνδρες σε όλη την Αμερική έχουν προσφύγει ή σκοπεύουν να προσφύγουν δικαστικά εναντίον του. Ανάμεσά τους, μία γυναίκα που κατέθεσε ότι το 2003, σε ηλικία 17 ετών, βιάστηκε ομαδικά από τον Combs και άλλους, αφού της χορηγήθηκαν «μεγάλες ποσότητες αλκοόλ και ναρκωτικών».
Η Cassie Ventura, η αρχή του τέλους και το βίντεο-σοκ
Η κατάρρευση του Diddy ξεκίνησε στα τέλη του 2023, όταν η πρώην σύντροφός του, Cassie Ventura, τον μήνυσε για βιασμό και χρόνια κακοποίηση. Η υπόθεση διευθετήθηκε εξωδικαστικά μέσα σε 24 ώρες, αλλά το 2024 το CNN δημοσιοποίησε το επίμαχο βίντεο του ξυλοδαρμού της.
«Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη. Ήταν αηδιαστικό τότε, είναι αηδιαστικό και τώρα», δήλωσε ο ίδιος μετά τη διαρροή.
Η στρατηγική υπεράσπισης και η άρνηση των κατηγοριών
Ο Combs και οι δικηγόροι του αρνούνται όλες τις κατηγορίες, λέγοντας πως θα αποδειχθεί η αθωότητά του στο δικαστήριο. Έχουν χαρακτηρίσει τις αγωγές «παρανοϊκές» και τους ενάγοντες «άτομα που επιδιώκουν διασημότητα και αποζημιώσεις».
Σε ακρόαση λίγο πριν την έναρξη της δίκης, οι συνήγοροι υπεράσπισης ζήτησαν την απόρριψη μέρους του κατηγορητηρίου, υποστηρίζοντας ότι ο Combs στοχοποιείται λόγω φυλής. Επίσης τον περιέγραψαν ως “swinger” με έντονη ερωτική ζωή, όχι εγκληματία.
Ο Combs απέρριψε πρόταση συμβιβασμού και παραμένει προφυλακισμένος στο Metropolitan Detention Center στο Μπρούκλιν. Ο δικαστής απέρριψε το αίτημα αποφυλάκισης, κρίνοντάς τον «ύποπτο φυγής».
Από βασιλιάς της hip hop, κατηγορούμενος
Ο Sean Combs – γνωστός και ως Puff Daddy ή P. Diddy – ανέβηκε στην κορυφή της μουσικής βιομηχανίας τη δεκαετία του ’90, λανσάροντας καλλιτέχνες όπως η Mary J. Blige, ο Notorious B.I.G., η Faith Evans και η Jennifer Lopez. Το label του Bad Boy Records καθόρισε τον ήχο μιας ολόκληρης εποχής.
Το 2023 κυκλοφόρησε νέο άλμπουμ και απέσπασε υποψηφιότητα Grammy και βραβείο Global Icon στα MTV Awards.
Σήμερα, όλα αυτά μοιάζουν μακρινά. Αν καταδικαστεί για βιασμό, αντιμετωπίζει ισόβια κάθειρξη, ενώ οι κατηγορίες για σωματεμπορία συνεπάγονται ελάχιστη ποινή 15 ετών. Η μεταφορά για πορνεία επιφέρει έως και 10 χρόνια φυλάκιση.
