Ο αθλητής και εξερευνητής Ross Edgley συχνά ξεκινά τις αφηγήσεις του με τη φράση: «Και αυτό έχει πραγματικά ενδιαφέρον». Συνήθως, τέτοιες δηλώσεις ακολουθούνται από κάτι αφόρητα βαρετό. Όμως, ως ο πρώτος και μοναδικός άνθρωπος που έχει κολυμπήσει γύρω από τη Μεγάλη Βρετανία, οι εξωφρενικές ιστορίες του Edgley δικαιώνουν τη φήμη τους.
Την ημέρα της συνέντευξhς με τον Independent, μόλις έχει περάσει έξι ώρες με το πρόσωπο μέσα στο νερό μιας σκωτσέζικης λίμνης, προετοιμαζόμενος για την επόμενη του πρόκληση: να κολυμπήσει γύρω από την Ισλανδία. Μόλις ολοκληρωθεί η συνέντευξη, ο αθλητής θα επιστρέψει στο νερό για άλλη μία εξάωρη προπόνηση. Όμως αυτή η αποστολή δεν είναι μόνο μια σωματική δοκιμασία, μου λέει.
«Η κολύμβηση γύρω από τη Μεγάλη Βρετανία έγινε κυρίως για τα ρεκόρ, όπως ο Captain Webb που ήταν ο πρώτος που διέσχισε κολυμπώντας τη Μάγχη το 1875», λέει ο Edgley.
«Σε αυτή την αποστολή συνεργαζόμαστε με το Πανεπιστήμιο της Ισλανδίας και διάφορους επιστήμονες για να συλλέξουμε δείγματα περιβαλλοντικού DNA, οπότε αυτό είναι το επίκεντρο. Αν και παραμένει παγκόσμιο ρεκόρ. Απλώς είμαι ο πρώτος αρκετά ηλίθιος για να κολυμπήσει γύρω από την Ισλανδία», λέει γελώντας, πριν επανέλθει στο επιστημονικό σκέλος.
«Ήταν φανταστικό να μιλάω με τους επιστήμονες, γιατί μου είπαν πως αν υπάρχει κάποιος αρκετά ηλίθιος και πεισματάρης ώστε να κολυμπήσει γύρω από την Ισλανδία και να συλλέξει δείγματα, αυτό θα ήταν ανεκτίμητο για να σχηματιστεί μια συνολική εικόνα της βιοποικιλότητας. Κι εγώ απάντησα, «Κράτα τη μπύρα μου».»
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, ο Edgley θα διανύει πάνω από 30 χιλιόμετρα την ημέρα, προσπαθώντας να καλύψει τη συνολική απόσταση των 1.610 χιλιομέτρων. Και είναι απίθανο το ταξίδι να είναι ομαλό.
Οι επικίνδυνοι στόχοι
Ανάμεσα σε κύματα ύψους 30 μέτρων, ανέμους που ξεπερνούν τα 160 χιλιόμετρα την ώρα, θερμοκρασίες υπό το μηδέν και τη συνύπαρξη με όρκες (το ζώο με το ανησυχητικό παρατσούκλι «φάλαινα δολοφόνος»), ο Edgley έχει να αντιμετωπίσει πολλά περισσότερα από την εξάντληση.
«Μου λένε ότι η άγρια ζωή εκεί θα είναι φιλική», λέει. «Δεν έχει καταγραφεί ποτέ περίπτωση επίθεσης όρκας σε άνθρωπο — είναι τόσο έξυπνες, οπότε μάλλον θα έρθουν κοντά και θα πουν, ‘Τι κάνεις εσύ στον Αρκτικό Κύκλο; Δεν είσαι φώκια, οπότε θα σε αφήσουμε ήσυχο’.»
«Νομίζω η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι το πόσο άγριο και όμορφο είναι το τοπίο. Έχει ενδιαφέρον γιατί γύρω από τη Μεγάλη Βρετανία σχεδόν πάντα υπήρχε κάποιο λιμάνι. Αλλά σε συγκεκριμένα σημεία της Ισλανδίας υπάρχουν μόνο κάθετα βράχια. Αν ξεσπάσει καταιγίδα, θα κρύβομαι σε μια μικρή σχισμή στο βουνό και θα περιμένω να περάσει.»
Από άποψη αθλητικής επιστήμης, αυτό είναι αχαρτογράφητο έδαφος. Πώς λοιπόν προπονείται κανείς για να κολυμπήσει 1.000 μίλια, επιβιώνοντας από τα στοιχεία της φύσης και αποφεύγοντας πιθανούς θηρευτές; Όπως φαίνεται, με απίστευτη επιμονή, σκληρή προσπάθεια και προσοχή στη λεπτομέρεια.
Πηγή: In.gr
