Δεκάδες χιλιάδες πιστοί κατέκλυσαν την πλατεία του Αγίου Πέτρου το Σάββατο για την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου.
Κάποιοι περίμεναν όλη τη νύχτα για να είναι πρώτοι στην ουρά για την τελετή, στην οποία θα παραστούν παγκόσμιοι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι και μελών Βασιλικών οικογενειών.
Ο Αργεντινός Ποντίφικας, ο οποίος απεβίωσε τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών, προσπάθησε να οδηγήσει την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία σε μια πιο συμπεριληπτική κατεύθυνση, κατά τη διάρκεια της 12ετούς παπικής του θητείας.
Περίπου 250.000 άνθρωποι απέτισαν φόρο τιμής μπροστά στο φέρετρό του κατά τη διάρκεια των τριών ημερών που έμεινε στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, και τεράστιοι αριθμοί συγκεντρώθηκαν από την αυγή της Παρασκευής για να παρακολουθήσουν την τελική αποχαιρετιστήρια τελετή.
Η τελετή αναμένεται να ξεκινήσει στις 10:00 π.μ. τοπική ώρα και υπολογίζεται ότι θα την παρακολουθήσουν περίπου 200.000 άτομα.
Οι ιταλικές αρχές και οι αρχές στο Βατικανό έχουν οργανώσει μια μεγάλη επιχείρηση ασφαλείας για την τελετή, καθώς υπάρχουν περισσότεροι από 50 αρχηγοί κρατών στη λίστα των προσκεκλημένων.
Έχει τεθεί σε ισχύ ζώνη απαγόρευσης πτήσεων, μαχητικά αεροσκάφη είναι σε ετοιμότητα και ελεύθεροι σκοπευτές βρίσκονται στις στέγες που περιβάλλουν τη μικροσκοπική πόλη-κράτος.
Η κηδεία σηματοδοτεί την πρώτη από τις εννέα ημέρες επίσημου πένθους για τον Φραγκίσκο, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του μετά την παραίτηση του Πάπα Βενέδικτου το 2013.
Μετά το πένθος, οι καρδινάλιοι θα συγκεντρωθούν για το κονκλάβιο για να εκλέξουν έναν νέο Πάπα που θα ηγηθεί των 1,4 δισεκατομμυρίου Καθολικών σε όλο το κόσμο.
Ηγέτες στην κηδεία
Πραγματοποιώντας το πρώτο ταξίδι στο εξωτερικό της δεύτερης θητείας του, ο Ντόναλντ Τραμπ θα συναντήσει δεκάδες ηγέτες από άλλες χώρες.
Ο Ζελένσκι εξέφρασε την ελπίδα για μια συνάντηση, η οποία θα είναι η πρώτη τους από την επεισοδιακή στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο, αλλά τίποτα δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Ο προκάτοχος του Τραμπ, Τζο Μπάιντεν, παρευρίσκεται επίσης στην κηδεία, όπως και οι Πρόεδροι Χαβιέ Μιλέι της Αργεντινής, Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα της Βραζιλίας, Εμανουέλ Μακρόν της Γαλλίας και Ζοζέφ Αούν του Λιβάνου.
Περισσότερα από δώδεκα μέλη Βασιλικών οικογενειών, συμπεριλαμβανομένου του Πρίγκιπα Γουίλιαμ θα είναι επίσης παρόντα.
Το Ισραήλ εξοργισμένο από την κριτική του Φραγκίσκου για τη συμπεριφορά του στη Γάζα, στέλνει μόνο τον Πρέσβη του στην Αγία Έδρα. Η Κίνα, η οποία δεν έχει επίσημες σχέσεις με το Βατικανό, δεν στέλνει κανέναν εκπρόσωπο.
Απλή ταφή
Ο Φραγκίσκος πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή ανεπάρκεια λιγότερο από ένα μήνα αφότου πήρε εξιτήριο από νοσοκομείο της Ρώμης.
Η τελευταία του δημόσια πράξη, την ημέρα πριν τον θάνατό του, ήταν μια ευλογία ολόκληρου του κόσμου την Κυριακή του Πάσχα, τερματίζοντας την παπική του θητεία όπως την είχε ξεκινήσει, δηλαδή με μια έκκληση για την προστασία των «ευάλωτων, των περιθωριοποιημένων και των μεταναστών».
Ο 266ος Πάπας διέμενε σε έναν ξενώνα στο Βατικανό και επέλεξε να ταφεί στην αγαπημένη του εκκλησία της Ρώμης, τη Σάντα Μαρία Ματζιόρε. Είναι ο πρώτος Ποντίφικας που θα ταφεί έξω από τα τείχη του Βατικανού, εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.
Η νεκρώσιμη ακολουθία του θα είναι μια μεγαλοπρεπής τελετή με περίπου 224 καρδινάλιους και 750 επισκόπους και ιερείς μαζί με αξιωματούχους από όλο τον κόσμο.
Καθολικοί σε όλο τον κόσμο διοργανώνουν εκδηλώσεις για να παρακολουθήσουν ζωντανά την ταφή, συμπεριλαμβανομένου του Μπουένος Άιρες, της γενέτειράς του.
Ο Πάπας των φτωχών όπως τον αποκαλούσαν ζήτησε να ταφεί μέσα σε ξύλινο φέρετρο και να τοποθετηθεί σε έναν απλό μαρμάρινο τάφο.
Μετά την κηδεία, το φέρετρο θα μεταφερθεί στη βασιλική Σάντα Μαρία Ματζιόρε, μέσω των τοποθεσιών όπου βρίσκονται οι αρχαίοι ναοί της Ρώμης και του Κολοσσαίου.
Μια ομάδα «φτωχών και άπορων» θα υποδεχτεί τη νεκροφόρα κατά την άφιξή της, ανέφερε το Βατικανό.
