Το Τμήμα Δασών λαμβάνει όλα τα στοχευμένα μέτρα για αντιμετώπιση των πυρκαγιών δήλωσε την Παρασκευή σε χαιρετισμό της η Υπουργός Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, Μαρία Παναγιώτου, σημειώνοντας παράλληλα ότι για τη φετινή αντιπυρική περίοδο, έχει εξασφαλιστεί, από την 1η Μαΐου, η διαθεσιμότητα 11 τουλάχιστον πτητικών πρωτευόντων μέσων, «τα οποία προσπάθειά μας είναι να αυξηθούν περαιτέρω».
Η κ. Παναγιώτου, η οποία μιλούσε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης για τη «Διεθνή Ημέρα Δασών – 21η Μαρτίου», ανέφρε επίσης ότι το Υπουργείο έχει θέσει ως προτεραιότητα την προστασία της βιοποικιλότητας και την ενίσχυση του Τμήματος Δασών με νέο εξοπλισμό και προσωπικό για την αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών.
Στην εκδήλωση που έλαβε χώρα στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης και Εκπαίδευσης Αθαλάσσας, στη Λευκωσία, ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών, Δρ. Σάββας Ιεζεκιήλ, τόνισε από πλευράς του τον βαρυσήμαντο ρόλο των δασών και την ανάγκη προστασίας τους, ενώ εξήγγειλε διαγωνισμό φωτογραφίας με θέμα «Δάση και Τρόφιμα».
Η κ. Παναγιώτου ανέφερε ότι η φετινή θεματική για τη Διεθνή Ημέρα Δασών, «Δάση και Τρόφιμα», «μας υπενθυμίζει ότι τα δάση είναι πηγή ζωής. Η Υπουργός αναφέρθηκε εκτενώς στον ρόλο των δασών λέγοντας, μεταξύ άλλων, ότι μέσω της αειφορικής διαχείρισης των δασών εξασφαλίζεται η συνέχιση παροχής τροφής από τα δασικά οικοσυστήματα. Παράλληλα, ανέδειξε τους κινδύνους από την υπερεκμετάλλευση, την αλλαγή χρήσης γης, τις δασικές πυρκαγιές και την κλιματική αλλαγή επισημαίνοντας ότι είναι «σημαντικό να προστατευτούν τα δάση, αφού υπάρχει ο κίνδυνος, όχι μόνο να χαθεί μεγάλο μέρος της βιοποικιλότητας, αλλά και να χάσουμε σημαντικές πηγές της διατροφικής αλυσίδας, οι οποίες εξαρτώνται από αυτά».
Η κ. Παναγιώτου ανέφερε ότι το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, καθώς και εκείνη προσωπικά, έχουν θέσει ως προτεραιότητά τους την προστασία της βιοποικιλότητας, των δασών και του περιβάλλοντος τους. Υπογράμμισε ότι στην κορυφή της ατζέντας βρίσκεται η θωράκιση της χώρας ενάντια στις δασικές πυρκαγιές, μια προτεραιότητα που, όπως είπε, αποτυπώνεται ξεκάθαρα στο πλαίσιο του προγράμματος διακυβέρνησης του Προέδρου της Δημοκρατίας, Νίκου Χριστοδουλίδη.
Μιλώντας για το θέμα των πυρκαγιών η Υπουργός είπε ότι το Τμήμα Δασών μαζί με όλες τις υπηρεσίες που εμπλέκονται «έχουμε λάβει στοχευμένα μέτρα».
Η κ. Παναγιώτου ανέφερε ότι στα πλαίσια της συνεχούς προσπάθειας για ενίσχυση της αποτελεσματικότητας του Τμήματος Δασών στην αντιμετώπιση του κινδύνου έναρξης και επέκτασης δασικής πυρκαγιάς, το Τμήμα ενισχύθηκε με επιπλέον ανθρώπινο δυναμικό, σύγχρονο τεχνικό και τεχνολογικό εξοπλισμό. Δήλωσε ότι η ενίσχυση του Τμήματος με εξοπλισμό θα συνεχιστεί και φέτος, μέσω του Σχεδίου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας (ΣΑΑ) και μέσω του Κρατικού Προϋπολογισμού.
Μόλις σήμερα, είπε, παραλήφθηκαν τα τελευταία από τα 25 συνολικά πυροσβεστικά οχήματα ειδικής χρήσης και παντός εδάφους με δυνατότητα μεταφοράς 2 τόνων νερού, αποτέλεσμα της επιτυχούς έκβασης της σύμβασης για την προμήθεια πυροσβεστικών οχημάτων.
Επιπρόσθετα, συνέχισε, εντός του 2025 και συγκεκριμένα μέχρι τον Ιούλιο, το Τμήμα αναμένεται να παραλάβει 4 φορτωτές/πλατφόρμες μεταφοράς προωθητών γαιών (φορτωτές) και 6 βυτιοφόρα οχήματα με δυνατότητα μεταφοράς 12 τόνων νερού, ενισχύοντας τη μάχη για την πρόληψη και αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών. Επεσήμανε ότι η επένδυση στη δασοπυρόσβεση συνεχίζεται και εντός του 2026, οπότε και αναμένεται η προμήθεια 17 μεγάλων πυροσβεστικών οχημάτων και 3 νέων αεροσκαφών αεροπυρόσβεσης, τόσο από το ΣΑΑ όσο και από εθνικούς πόρους.
Η Υπουργός σημείωσε ότι η σταδιακή αυτή παραλαβή του εξοπλισμού, πριν αλλά και κατά την αντιπυρική περίοδο του 2025, μαρτυρεί τον ορθολογικό σχεδιασμό και τις προσπάθειες που καταβάλλονται από το Τμήμα Δασών με την υποστήριξη του Υπουργείου Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος για την ετοιμασία του και ανταπόκρισή του στις προκλήσεις του αύριο για την προστασία των κυπριακών δασών από την απειλή της πυρκαγιάς.
Πέραν του εξοπλισμού, είπε ότι στα πλαίσια αναβάθμισης του Τμήματος Δασών, με απόφαση Υπουργικού Συμβουλίου, έχει προχωρήσει η επαναλειτουργία του Δασικού Κολεγίου Κύπρου, το οποίο θα υποδεχτεί τους πρώτους φοιτητές του τον ερχόμενο Σεπτέμβριο στον Κύκλο Σπουδών «Ανώτερο Δίπλωμα στη Δασοπονία». Παράλληλα, δήλωσε ότι η δέσμευση της Κυβέρνησης για μεταφορά της Μονάδας Πτητικών Μέσων στη Διοίκηση Αεροπορίας του ΓΕΕΦ είναι πλέον γεγονός και πρόσθεσε ότι για τη φετινή αντιπυρική περίοδο, έχει εξασφαλιστεί, από την 1η Μαΐου, η διαθεσιμότητα 11 τουλάχιστον πτητικών πρωτευόντων μέσων, «τα οποία προσπάθειά μας είναι να αυξηθούν περαιτέρω».
«Γνωρίζουμε ότι το φετινό καλοκαίρι θα είναι ακόμα δύσκολο», είπε η Υπουργός Γεωργίας σημειώνοντας ότι οι υψηλές θερμοκρασίες, η παρατεταμένη ξηρασία, η λειψυδρία και οι ακραίες καιρικές συνθήκες δημιουργούν ένα επικίνδυνο σκηνικό. «Εύχομαι να μην χρειαστεί να δοθούν δύσκολες μάχες με τις φλόγες, όμως οφείλουμε να είμαστε έτοιμοι να τις αντιμετωπίσουμε με επάρκεια και αποτελεσματικότητα. Κάθε μέτρο πρόληψης, κάθε επένδυση σε εξοπλισμό, κάθε ενίσχυση των υπηρεσιών μας είναι μια ασπίδα προστασίας για τα δάση μας, για το περιβάλλον, για τις ίδιες μας τις ζωές», κατέληξε.
Από πλευράς του ο κ. Ιεζεκιήλ είπε ότι με αφορμή την παγκόσμια ημέρα δασών, «κάθε χρόνο τιμούμε την προσφορά των δασών, εξαίρουμε τη σπουδαιότητα τους και περισσότερο από κάθε άλλη φορά, τονίζουμε την άμεση ανάγκη προστασίας και επαύξησης τους, ως απαραίτητη προϋπόθεση για τη δική μας επιβίωση».
Ο κ. Ιεζεκιήλ μίλησε για τον βαρυσήμαντο ρόλο που διαδραματίζουν τα δάση σε παγκόσμια κλίμακα επισημαίνοντας ότι τα δάση διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην επισιτιστική επάρκεια, καθώς επίσης και στην παραγωγή πόσιμου νερού, το οποίο είναι άμεσα συνδεδεμένο με την διαβίωση και ανάπτυξη τους, στη διαβίωση των ανθρώπων αλλά και της πανίδας.
Ταυτόχρονα μίλησε για τους κινδύνους που απειλούν τα δάση, λέγοντας ότι «ειδικά στο νησί μας, τα δάση απειλούνται κάθε χρόνο και μεγάλες εκτάσεις καταστρέφονται από τις πυρκαγιές». Υπέδειξε ότι οι περισσότερες πυρκαγιές οφείλονται στον ανθρώπινο παράγοντα, λέγοντας ότι «όλοι μαζί οφείλουμε, ο καθένας με το δικό του τρόπο και τις δικές του ενέργειες να μειώσουμε αυτή την τεράστια οικολογική καταστροφή η οποία συνεχίζεται κάθε χρόνο».
Παράλληλα, μίλησε για τον ρόλο του Τμήματος Δασών αλλά και για τα μέτρα που λαμβάνονται για την πρόληψη, ανίχνευση και καταστολή των δασικών πυρκαγιών.
Ο κ. Ιεζεκιήλ είπε ότι το Τμήμα Δασών ενισχύθηκε και συνεχίζει να ενισχύεται τόσο σε προσωπικό όσο και σε αριθμό μηχανικών μέσων πρόληψης και καταστολής των δασικών πυρκαγιών. Στα πλαίσια αυτής της ενίσχυσης, όπως εξήγησε, έγινε η παραλαβή των τελευταίων από τα 25 συνολικά πυροσβεστικά οχήματα ειδικής χρήσης και παντός εδάφους με δυνατότητα μεταφοράς 2 τόνων νερού, υλοποιώντας την παρέμβαση «Προστασία των Δασών από Πυρκαγιές», με συνολικό προϋπολογισμό €25,7 εκατομμύρια (πλέον ΦΠΑ), η οποία εντάσσεται στο Σχέδιο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας (ΣΑΑ) – Κύπρος του Αύριο.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών ανακοίνωσε την έναρξη του Πρώτου Διαγωνισμού Φωτογραφίας με θέμα «Δάση και Τρόφιμα», εξηγώντας ότι ο διαγωνισμός αυτός θα αποτελέσει, από φέτος, θεσμό, έτσι που κάθε χρόνο, στα πλαίσια εκδήλωσης για τη Διεθνή Ημέρα Δασών θα προκηρύσσεται νέος διαγωνισμός με θέμα αυτό που θα ανακοινώνεται από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών.
Ανέφερε ότι ο Φωτογραφικός Διαγωνισμός ξεκινά από σήμερα και λήγει στις 31 Δεκεμβρίου 2025 ενώ η τελετή βράβευσης θα γίνει στα πλαίσια της εκδήλωσης που θα διοργανωθεί για τη Διεθνή Ημέρα Δασών τον Μάρτιο του 2026.
