Ρωσικοί πύραυλοι έπληξαν μια ουκρανική πόλη πολύ πίσω από τις γραμμές του μετώπου, σε μια επίθεση που αξιωματούχοι του Κιέβου είπαν ότι ήταν έγκλημα πολέμου που σκότωσε τουλάχιστον 23 άτομα, ενώ υπήρχαν περισσότερες ενδείξεις προόδου στις προσπάθειες για την απεμπλοκή των ουκρανικών εξαγωγών σιτηρών.
Το χτύπημα στη Βινίτσια, την Πέμπτη, το οποίο η Ουκρανία είπε ότι πραγματοποιήθηκε με πυραύλους κρουζ Kalibr που εκτοξεύτηκαν από ρωσικό υποβρύχιο στη Μαύρη Θάλασσα, ακολούθησε μια σημαντική πρόοδο στις συνομιλίες μεταξύ Μόσχας και Κιέβου για την επανέναρξη των ουκρανικών αποστολών σιτηρών, και υπογράμμισε πόσο μακριά παραμένουν οι δύο πλευρές από μια ειρηνευτική διευθέτηση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έλαβαν μέτρα την Πέμπτη για να διευκολύνουν τις εξαγωγές ρωσικών τροφίμων και λιπασμάτων, καθησυχάζοντας τις τράπεζες, τις ναυτιλιακές και ασφαλιστικές εταιρείες ότι τέτοιες συναλλαγές δεν θα παραβιάζουν τις κυρώσεις της Ουάσιγκτον στη Μόσχα.
Η ενεργοποίηση αυτών των ρωσικών εξαγωγών αποτελεί βασικό μέρος των προσπαθειών των Ηνωμένων Εθνών και των Τούρκων αξιωματούχων να μεσολαβήσουν σε μια δέσμη συμφωνίας με τη Μόσχα που θα επέτρεπε επίσης αποστολές ουκρανικών σιτηρών από το λιμάνι της Οδησσού της Μαύρης Θάλασσας, που έχουν αποκλειστεί από τον πόλεμο.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει εκτοξεύσει τις τιμές στα σιτηρά, τα μαγειρικά έλαια, τα καύσιμα και τα λιπάσματα, πυροδοτώντας μια παγκόσμια επισιτιστική κρίση.
Οι διαπραγματευτές ελπίζουν ότι θα υπογραφεί συμφωνία την επόμενη εβδομάδα.
Αλλά οι προοπτικές για ειρήνη παρέμειναν αμυδρές. Ο Ουκρανός Πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, χαρακτήρισε τη Ρωσία κράτος “τρομοκράτη”, ζήτησε περισσότερες κυρώσεις κατά του Κρεμλίνου και είπε ότι ο αριθμός των νεκρών στη Βίνιτσια μπορεί να αυξηθεί από 23.
“Δυστυχώς, αυτός δεν είναι ο τελικός αριθμός. Συνεχίζεται η απομάκρυνση των συντριμμιών. Δεκάδες άνθρωποι αγνοούνται. Υπάρχουν σοβαρά τραυματίες μεταξύ των νοσηλευόμενων”, είπε σε βιντεοσκοπημένη μετάδοση.
Η Ρωσία επανέλαβε ότι δεν στοχεύει αμάχους και είπε ότι η επίθεσή της έπληξε μια στρατιωτική εκπαιδευτική εγκατάσταση.
«Η Ρωσική Ομοσπονδία χτυπά μόνο στρατιωτικά αντικείμενα στην Ουκρανία και το χτύπημα στη Βινίτσια ήταν εναντίον του σπιτιού αξιωματικών όπου εκπαιδεύονταν οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας», δήλωσε ο Ρώσος διπλωμάτης Εβγκένι Βαργκάνοφ στα Ηνωμένα Έθνη την Πέμπτη.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς του πεδίου μάχης.
Η κρατική υπηρεσία έκτακτης ανάγκης της Ουκρανίας είπε ότι τρία παιδιά, συμπεριλαμβανομένου ενός κοριτσιού 4 ετών με το όνομα Λίζα, ήταν μεταξύ των θανάτων και 71 άνθρωποι νοσηλεύτηκαν ενώ άλλοι 29 αγνοούνται.
Ο Ζελένσκι είπε σε μια διεθνή διάσκεψη με στόχο τη δίωξη των εγκλημάτων πολέμου στην Ουκρανία ότι η επίθεση είχε γίνει σε «μια συνηθισμένη, ειρηνική πόλη».
Η Ρωσία, η οποία ξεκίνησε αυτό που αποκάλεσε την «ειδική στρατιωτική της επιχείρηση» κατά της Ουκρανίας στις 24 Φεβρουαρίου, λέει ότι χρησιμοποιεί όπλα υψηλής ακρίβειας για να υποβαθμίσει τη στρατιωτική υποδομή της Ουκρανίας για να προστατεύσει τη δική της ασφάλεια.
Η Βινίτσια, μια πόλη 370.000 κατοίκων περίπου 200 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της ουκρανικής πρωτεύουσας Κιέβου, φιλοξενεί το αρχηγείο διοίκησης της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας, σύμφωνα με επίσημο ουκρανικό στρατιωτικό ιστότοπο, στόχο τον οποίο η Ρωσία χρησιμοποίησε πυραύλους κρουζ για να προσπαθήσει να χτυπήσει τον Μάρτιο, είπε τότε η ουκρανική αεροπορία.
Το βίντεο δείχνει πυκνό μαύρο καπνό να βγαίνει από ένα ψηλό κτίριο, ενώ φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο από την Κρατική Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης δείχνουν γκρίζο καπνό να αναδύεται αργότερα από τα στριμμένα υπολείμματα καμένων αυτοκινήτων και τα ερείπια που σιγοκαίνονται.
«Κανένα άλλο κράτος στον κόσμο δεν αποτελεί τόσο τρομοκρατική απειλή όσο η Ρωσία», είπε ο Ζελένσκι.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και περισσότερες από 40 άλλες χώρες συμφώνησαν την Πέμπτη να συντονίσουν τις έρευνες για ύποπτα εγκλήματα πολέμου στην Ουκρανία.
Η Ρωσία αρνείται τις κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου και ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, πρώην Πρόεδρος που είναι τώρα Αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, είπε ότι οι προσπάθειες της Δύσης να τιμωρήσουν μια πυρηνική δύναμη όπως η Ρωσία για τη σύγκρουση στην Ουκρανία κινδυνεύουν να θέσουν σε κίνδυνο την ανθρωπότητα.
Το Κρεμλίνο έχει πει ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να σταματήσει αυτό που η Δύση αποκαλεί απρόκλητο επιθετικό πόλεμο της Μόσχας, εάν το Κίεβο συμφωνήσει με τους όρους της.
Ο Ρώσος Υφυπουργός Εξωτερικών, Αντρέι Ρουντένκο, δήλωσε την Πέμπτη ότι η Μόσχα θα απαντήσει θετικά εάν το Κίεβο είναι έτοιμο να συνεχίσει τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Interfax. Το Κίεβο θα πρέπει να επιβεβαιώσει το αδέσμευτο και μη πυρηνικό του καθεστώς και να αναγνωρίσει επίσημα την υπάρχουσα εδαφική πραγματικότητα, φέρεται να είπε ο Ρουντένκο.
Συγκεκριμένα, είπε ότι αυτό θα σήμαινε ότι η Κριμαία, που προσαρτήθηκε από τη Μόσχα το 2014, βρισκόταν υπό ρωσικό έλεγχο και ότι δύο αυτοαποκαλούμενα κράτη που υποστηρίζονται από τη Ρωσία στην ανατολική Ουκρανία δεν ήταν πλέον υπό την αρμοδιότητα του Κιέβου.
Η Ουκρανία έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν είναι διατεθειμένη να παραχωρήσει οποιοδήποτε έδαφος σε μια χώρα που αποκαλεί εχθρικό κατακτητή και έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να πάρει πίσω όποια γη έχει χαθεί με τη βία.
Ο Daniil Bezsonov, αξιωματούχος της αυτοαποκαλούμενης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ, που υποστηρίζεται από τη Ρωσία, είπε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του κράτους και η Ρωσία επικεντρώνουν τα πυρά τους στην ανατολική Ουκρανία στις πόλεις Σίβερσκ και Σολεντάρ.
Το ρωσικό σχέδιο, είπε, ήταν να καταλάβει τις δύο πόλεις και στη συνέχεια να προχωρήσει για να επιτεθεί στις πόλεις Σλόβιανσκ και Κραματόρσκ από τα ανατολικά.
Ο ουκρανικός στρατός, ο οποίος ανέφερε τον ρωσικό βομβαρδισμό των Siversk, Soledar και Kramatorsk, είπε ότι κρατούσε τη γραμμή σε όλα τα μέτωπα και απέκρουσε όλες τις απόπειρες επιθέσεων.
