Για ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες που παρακολουθούν τον βίαιο πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, το ερώτημα που πλανάται είναι θα μπορούσαν να αποτελέσουν τον επόμενο στόχο του Βλαντιμίρ Πούτιν.
Δυτικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι πιο ευάλωτοι θα μπορούσαν να είναι όσοι δεν είναι μέλη του ΝΑΤΟ ή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και επομένως απροστάτευτοι. Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ακόμη και μέλη του ΝΑΤΟ θα μπορούσαν να διατρέξουν κίνδυνο είτε από την άμεση στρατιωτική επέμβαση της Μόσχας είτε από προσπάθειες πολιτικής αποσταθεροποίησης.
Όπως αναφέρει το Asscociated Press, εξαρχής ο Βλαντίμιρ Πούτιν έχει δηλώσει ότι η εισβολή αυτή δεν έχει να κάνει μόνο με την Ουκρανία, αλλά με την ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ και την υπόλοιπη Ανατολική Ευρώπη, ενώ και ο επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ, έχει υποστηρίξει πως «η Ρωσία δεν πρόκειται να σταματήσει στην Ουκρανία».
Ας ρίξουμε, λοιπόν, μια ματιά στην περιφερειακή κατάσταση.
Μολδαβία
Όπως και η γειτονική της Ουκρανία, η πρώην σοβιετική δημοκρατία της Μολδαβίας έχει και αυτή πρόβλημα με αυτονομιστές στα ανατολικά της, στην αμφισβητούμενη περιοχή της Υπερδνειστερία, όπου βρίσκονται 1.500 Ρώσοι στρατιώτες.
Αν και η Μολδαβία είναι ουδέτερη στρατιωτικά και δεν έχει σχέδια να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, έκανε επίσημο αίτημα ένταξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση όταν ξεκίνησε η ρωσική εισβολή.
Υπάρχουν φόβοι ότι ο Πούτιν θα προσπαθήσει να συνδέσει τους αυτονομιστές στα ανατολικά του ποταμού Δνείστερου με την Ουκρανία, μέσω του στρατηγικού λιμανιού της Οδησσού.
Γεωργία
Πρόκειται για έναν από τους παραδοσιακούς εχθρούς της Μόσχας. Κατά τον πόλεμο του 2008, όταν η κυβέρνησης της Γεωργίας προσπάθησε ανεπιτυχώς να ανακαταλάβει την αποσχισθείσα επαρχία της Νότιας Οσσετίας, είχε ως αποτέλεσμα τη σαρωτική της ήττα από τη Ρωσία μέσα σε μόλις πέντε ημέρες.
Στη συνέχεια, εκτός από την Οσσετία, η Ρωσία αναγνώρισε ως αυτόνομη και την περιοχή της Αμπχαζίας και αύξησε τη στρατιωτική της παρουσία εκεί.
Πάντως, αν και η κυβέρνηση της Γεωργίας καταδίκασε τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, δεν επέστρεψε σε εκατοντάδες εθελοντές να περάσουν τα σύνορα για να πάνε να πολεμήσουν υπέρ του Κιέβου.
Και η Γεωργία έκανε αίτημα για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αν και δήλωσε ότι δεν θέλει να εξεταστεί με ταχείς διαδικασίες, από φόβο μιας ακόμη ρωσικής εισβολής. 
Οι χώρες της Βαλτικής
Οι αναμνήσεις της Σοβιετικής Ένωσης παραμένουν ακόμα ζωντανές στη Λιθουνία, τη Λετονία και την Εσθονία. Οι τρεις χώρες της Βαλτικής μπήκαν στο ΝΑΤΟ το 2004.
Αμέσως μετά την εισβολή στην Ουκρναία, το ΝΑΤΟ αύξησε γρήγορα την παρουσία των στρατευμάτων του στους συμμάχους της στην Ανατολική Ευρώπη, ενώ η Ουάσινγκτον δεσμεύτηκε για περισσότερη στήριξη.
Τώρα, οι τρεις αυτές χώρες πιέζουν το ΝΑΤΟ να δείξει τη δύναμή του όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις.
Τα Βαλκάνια
Είναι αρκετά δύσκολο να φτάσουν τα ρωσικά στρατεύματα μέχρι τα Βαλκάνια χωρίς να αντιμετωπίσουν δυνάμεις του ΝΑΤΟ που βρίσκονται σταθμευμένες σε όλη την περιοχή. Ωστόσο, η Μόσχα θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει την περιοχή με τη βοήθεια της Σερβίας, μια από τις παραδοσιακές συμμάχους της.
Το Κρεμλίνο πάντα θεωρούσε τα Βαλκάνια μέρος της σφαίρας επιρροής του, αν και ποτέ δεν ήταν μέλος της Σοβιετικής Ένωσης.
Υπάρχουν φόβοι στη Δύση ότι η φιλορωσική κυβέρνηση της Σερβίας, η οποία δεν συμμετέχει στις κυρώσεις κατά της Μόσχας, θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τους γείτονές της, ειδικά τη Βοσνία, ενώ η προσοχή είναι στραμμένη στην Ουκρανία.
Οι σερβικές αρχές έχουν αρνηθεί επανειλημμένα ότι εμπλέκονται στα εσωτερικά των γειτόνων τους, αλλά είναι γεγονός ότι υπάρχει μια ισχυρή μειονότητα Σέρβων στη Βοσνία που θα ήθελαν να αποσχιστούν οι περιοχές τους.
Η ρωσική πρεσβεία στο Σεράγεβο προειδοποίησε πέρσι ότι αν η Βοσνία προσπαθήσει να μπει στο ΝΑΤΟ, τότε «η χώρα μας θα πρέπει να αντιδράσει στην εχθρική αυτή πράξη».
Από τη μεριά του, το Κόσοβο έχει ζητήσει από τις ΗΠΑ να δημιουργήσουν στρατιωτική βάση στη χώρα και να επιταχύνουν την ένταξή του στο ΝΑΤΟ, αμέσως μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Η Σερβία ανακοίνωσε ότι η κίνηση αυτή είναι απαράδεκτη.
Τέλος, το Μαυροβούνιο – πρώην σύμμαχος της Ρωσίας που την «πρόδωσε» μπαίνοντας στο ΝΑΤΟ το 2017 – έχει επιβάλει κυρώσεις στη Μόσχα και φαίνεται ότι θα είναι η επόμενη χώρα των Δυτικών Βαλκανίων που θα μπει στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η χώρα είναι διχασμένη σε αυτούς που είναι υπέρ της Δύσης και σε αυτούς που τάσσονται με τη Σερβία και τη Ρωσία.
Η Μόσχα είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά της για την ένταξη του Μαυροβουνίου στο ΝΑΤΟ.
